Un pays
peut être considéré comme démocratique seulement quand il existe une véritable
concurrence entre de nombreux partis appuyés et/ou candidats indépendants
pendant les élections. Les électeurs doivent pouvoir faire un choix libre et
éclairé parmi les différentes propositions de politiques et de candidats pour
déterminer qui seront leurs représentants après les élections. Très peu de pays
sont suffisamment petits pour exercer la démocratie directe dans un ou dans
tous les processus d’élaboration de politiques publiques. Il est donc crucial
pour la plupart des démocraties de trouver des moyens d’organiser un système de
représentation efficace. Les partis politiques et les candidats sont des
acteurs responsables de la confiance des électeurs et sur lesquels ils comptent
pour exercer les fonctions représentatives du gouvernement.
À la base
d’un tel système, il faut accepter les droits fondamentaux de la personne et la
liberté d’organiser, de parler, et de se présenter aux élections, de tenir des
réunions ou de participer à de grands rassemblements politiques publics sans
intimidation, menaces ou arrestations. L’engagement des citoyens dans une
compréhension d’enjeux politiques complexes dépend en grande partie de l’aptitude
des partis politiques d’activer et d’éduquer, de formuler des propositions
politiques pertinentes et axées sur la demande ainsi que de canaliser l’opinion
publique dans le processus électoral et de gouvernance subséquente. C’est
seulement quand les partis politiques et leurs candidats sont reconnus
légalement et sont libres de se former et de fonctionner qu’ils peuvent remplir
leurs rôles.
